L’irésine est une plante ornementale à feuilles persistantes qu’on cultive aussi bien en pot que dans le jardin. Originaire du Brésil, elle a besoin de températures supérieures à 15°C pour survivre. En échange de ces soins, elle offre une magnifique couleur rouge sur ses feuilles.
C’est une plante herbacée composée de nombreuses tiges dressées qui appartient à la famille des Amaranthaceae. On la trouve très répandue en Amérique et en Australie. Les deux espèces les plus cultivées sont Iresine herbstii, aux feuilles en forme de cœur et Iresine lindenii qui possède des feuilles allongées et lancéolées. Il existe de nombreux cultivars pour chacune de ces espèces.
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L’irésine fleurit en été avec de petites fleurs blanc-vert peu spectaculaires. La floraison se produit uniquement quand la plante est cultivée à l’extérieur, jamais en intérieur.
Placez-la dans un endroit très lumineux, mais à l’abri de la lumière directe. Elle doit aussi être protégée des courants d’air et des températures inférieures à 15°C.
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Pour le sol, préparez un mélange de substrat universel, de terre de jardin ordinaire et de sable. Ajoutez-y une bonne quantité de matière organique : humus, compost ou fumier. N’oubliez pas de prévoir un bon drainage.
En été, arrosez régulièrement et abondamment. Vous pouvez même nébuliser le feuillage pour maintenir une bonne humidité ambiante. En hiver, gardez le sol légèrement humide sans excès. Du printemps à l’été, ajoutez un peu d’engrais à l’eau d’irrigation environ tous les 20 jours.
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L’irésine se reproduit par bouture, de préférence à la fin de l’hiver ou au printemps. Prélevez des tiges de 10 à 15 cm et placez-les dans un verre d’eau ou dans un mélange de sol sableux bien humide. Après environ 20 jours, les racines apparaissent et vous pouvez repiquer en pot.
Tous les deux mois, pincez légèrement les pointes des tiges pour favoriser les ramifications latérales. Chaque année, rempotez la plante dans un pot quelques centimètres plus grand pour qu’elle continue à se développer correctement.